Por volta de 1917, chegava a tradicional Família Oliveira, a um local onde logo a chamaram de "Varzinha", o nome de deu devido o lugar ser uma pequena várzea, de matas verdejantes, próximo ao Rio Apodi-Mossoró, naquele local a agricultura e pecuária serviam para o sustento das familias que logo apareceram. Com o passar dos anos o pequeno povoado começará a cultuar sua religião então ícone fundamental para sua fundação de cidade anos mais tardes, foi assim que começaram a rezar novenas nas casas do povoado em homenagem a Santa Luzia, no mesmo périodo da festa de Mossoró entre 3 e 13 de Dezembro, vendo sua fé e devoção os moradores dalí decidiram então levantar uma capela. foi então que o senhor Antônio Justino de Oliveira dono de boa parte das terras ali povoadas, decidiu doar uma quadra de terra, e em estilo de multirão no ano de 1942 começaram a construção da igrejinha o material transportado em carros de boi, o sino trazido de Mossoró, por volta de 1943 a capela estava pronta, Santa Luzia era a escolhida para ser padroeira do pequeno lugar.
Só então do dia 7 de fevereiro de 1944, foi celebrada a 1ª missa pelo ja falecido Monsenhor Caminha Freire, Pároco de Pau dos Ferros na época, na mesma ocasião também aconteceram Batizados e Casamentos. daí por diante começava também uma das festas Religiosas mais populares da Região a tradicional Festa de Santa Luzia, no período de 3 à 13 de Dezembro. No ano de 1953 o Povoado de Varzinha era elevada a categoria de Distrito, so então no dia 21 de Outubro de 1963 pela lei: nº 2.964 passava a ser Município desmenbrando-se de Pau dos Ferros e recebendo o nome de Rafael Fernandes, numa homenagem á Rafael Fernandes Gurjão que foi Médico, Industrial, Comerciante e um grande incentivador pelo crescimento da região, na vida Pública foi Deputado Estadual, Interventor Federal e Governador do Estado.
