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| Av. Egídio Chagas, com destaque para a Estátua de Santa Luzia (direita) - Foto: Arquivo - Portal Rafael Fernandes. |
O município de Rafael Fernandes localizado na região do Alto Oeste Potiguar e distante 435 km da capital do estado Natal, comemora hoje 55 anos de emancipação política.
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| Capela de Santa Luzia - Padroeira do Município |
Fé e tradição!! Não podemos
negar, nas narrativas de nossa história, a forte influência religiosa no
povoamento de nossa terra. Foi em 1917, que a senhora Umbilina Maria da
Conceição – filha de Francisco Martins de Oliveira – motivada pela fé, ao
compadecer de um problema de saúde nos olhos, elevou sua prece à santa
protetora da vista: Santa Luzia.
Oh Umbilina!!! Sua prece ecoou
aos quatro cantos da região como um sinal de fé, de resistência de um povo
forte que não perde jamais a esperança, e com o olhar da fé, descobre neste
ato, a grandeza do celebrar em mutirão, pois a promessa de Umbilina resultou no
celebrar de um novenário em sua residência no período de 04 a 13 de dezembro.
Com muita festa, a primeira
novena foi celebrada na casa de Francisco de Oliveira Filho, irmão de Umbilina.
E assim, em cada mistério, cada terço, em cada oração, entre lamparinas e
lampiões, acendia cada vez mais a fé de um povo de Deus. Tal atividade abriu
caminhos para crescentes visitas e estadia em nossa terra pelo povo da região.
Somos então, povo hospitaleiro na fé.
Somente em 1943, a comunidade
Varzinha, já mais desenvolvida, e através do senhor José Silva de Oliveira
(mais conhecido como Zequinha, dono de farmácia e pai do ex-prefeito Nilton
Silva) e Maria Alzira Pinheiro, nos despretensiosos jogos de “Sueca” externaram
a Francisco de Oliveira Filho a necessidade de se construir uma capela, para
melhor acomodar as pessoas que a cada ano vinham participar do novenário.
Em face desse desejo de se
construir um templo, Francisco Oliveira Filho se propôs a doar 04 (quatro)
tarefas de terras para ser feita a capela. Diante desta doação, José Silva de
Oliveira entrou em contato com o padre Manoel Caminha Freire que marcou data
para a celebração de uma missa, com o fim de sentar a pedra fundamental para a
construção da capela, símbolo de uma religiosidade marcada na história desse
povo.
A missa ocorreu 1944 na casa de
José Ferreira da Costa, nesta época, morava o seu vaqueiro João Carlos (ou João
Carro). Após, saíram em caminhada para sentar a pedra fundamental no local onde
se encontra atualmente construída a capela de Santa Luzia.
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| Escola Estadual Mano Marcelino ( década de 1950) |
A construção da referida capela
foi feita à base de mutirão, foram muitas as mãos calejadas pelo trabalho, mas
abençoadas pela fé, que ergueram a capela de Santa Luzia. Várias pessoas doaram
materiais e outros à força do trabalho. Citamos o nome de algumas pessoas que
muito contribuíram para a sua construção e se mantiveram na memória coletiva e
em registros: Francisco de Oliveira Filho pela doação do terreno, José Silva de
Oliveira (Zequinha) pela iniciativa da construção da capela, Egídio Chagas do
Nascimento, Luiz Chagas do Nascimento, Chicó Alfredo, João Felipe de Oliveira,
Sebastião José de Oliveira e Olímpio Mariano da Costa (Olímpio Joca), pelo
trabalho voluntário.
Destacamos, ainda, Agostinho
Ventura que doou toda a madeira, que encontrava no sítio Balanço, sendo as
mesmas retiradas por João Felipe de Oliveira e Sebastião José de Oliveira,
merece destaque também Adalto Lopes que doou os carros de boi para o transporte
da referida madeira.
Ressaltamos também a contribuição
de Adelino Aires que doou uma madeira de 54 palmos para a confecção do coro da
capela, bem como, o sino sendo o mesmo confeccionado por seu irmão na cidade de
Mossoró/RN. Não poderíamos deixar de lembrar também dos trabalhos realizados
por Francisco Silvino da Costa (Silvino Lagoa) e Adalto Maia da Costa, que
também contribuíam para a construção da capela de Santa Luzia e de tantas
outras pessoas que, devido à falta de registros históricos, não podemos
mencionar aqui, mas sabemos que o anonimato merece também nosso reconhecimento.
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| Bandeira |
No ano de 1953 – é Aprovada a Lei
nº 56, de 21 de dezembro de 1953 que elevou o Povoado de Varzinha a categoria
de Distrito, com o nome Rafael Fernandes. Projeto de autoria do Deputado
Estadual Israel Ferreira Nunes. O Governador á época era Silvio Pisa Pedrosa.
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| Rafael Fernandes Gurjão, natural de Pau dos Ferros, nascido a 24/10/1891 e falecido em 11/06/1952. ( Ilustre potiguar, à qual nossa cidade recebeu seu nome, como forma de homenageá-lo) |
E
é somente, com uma década depois, 21/10/1963 - Aprovada a Lei nº 2964 de 21 de
outubro de 1963 cujo Projeto de Lei foi de autoria do Deputado Estadual Israel
Ferreira Nunes. O Governador á época era Aluísio Alves.
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| Antônio Justino de Oliveira (primeiro prefeito do município) |
Portanto, hoje, dia 21 de
outubro, nossa cidade completa 55 anos de emancipação política. E durante todo
esse tempo, nosso pedaço de chão, no germinar de tantos filhos, nos nutriu
também como filhos seus, nos batizou, consagrando-a como nossa terra, nos
colocando como parte dessa história, porque em seu barro fomos moldados.
Uma homenagem do Portal Rafael Fernandes!
Da redação com José Gevildo Viana,
Fonte: Escritos de Alex Maia, Imagens: Arquivo do Portal Rafael Fernandes
