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| Calçadão da Av. Egídio Chagas |
O município de Rafael Fernandes
localizado na região do Alto Oeste Potiguar e distante 435 km da capital do
estado Natal, comemora hoje 54 anos de emancipação política.
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| Praça na Av. Egídio Chagas |
No princípio o verbo era
Varzinha, que pelos pincéis do criador, se desenhou numa paisagem colorida pelo
verde da esperança, o verde das campinas planas às margens de um rio chamado:
Apodi Mossoró, que em época de enchente é inundada com as águas claras a
espelhar as beleza de suas terras.
VARZINHA tornou-se o mais novo
rebento deste chão nordestino. A pouco mais de 54 anos antes, fora desbravado
por homens boiadeiros, que ao toque do seu berrante, seguiam na descoberta de
novas terras pelas rotas (estrada) das boiadas ao se deslocar vagarosamente
pelo sertão adentro.
Bem aventuradas rotas!!! rotas de
nossa origem, rotas registradas por Câmara Cascudo como uma reminiscência das
estradas de penetração povoadoras, rotas que atravessam os sertões oestanos e
que na variante de Pau dos Ferros (velhíssimo rancho de comboieiros e
tangedores de gado, até chegar em Alexandria) nos constituí como um povo.
Nesse percurso, ao passar por
aqui, nossas várzeas seduziam, enchiam os olhos de desejos daqueles viajantes,
daqueles posseiros, bandeirante colonizador, que, além da fazenda, dos currais
e da capelinha, denunciadora do espírito de fé e religiosidade, implanta os
fundamentos de uma organização familiar com a fixação do seu domicílio.
Nossa história, gente! Foi uma
história de uma terra “de amor à primeira vista”. Os encantamentos dos olhos
dos boiadeiros de estradas, às terras verdes que descansava o gado, próximos às
lagoas, embaixo de grandes oiticicas, cajazeiras ou Jucá, já traduziam o
encantamento de nossa fé através dos olhos.
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| Igreja Matriz de Santa Luzia |
Fé e tradição!! Não podemos
negar, nas narrativas de nossa história, a forte influência religiosa no
povoamento de nossa terra. Foi em 1917, que a senhora Umbilina Maria da
Conceição – filha de Francisco Martins de Oliveira – motivada pela fé, ao
compadecer de um problema de saúde nos olhos, elevou sua prece à santa
protetora da vista: Santa Luzia.
Oh Umbilina!!! Sua prece ecoou
aos quatro cantos da região como um sinal de fé, de resistência de um povo
forte que não perde jamais a esperança, e com o olhar da fé, descobre neste
ato, a grandeza do celebrar em mutirão, pois a promessa de Umbilina resultou no
celebrar de um novenário em sua residência no período de 04 a 13 de dezembro.
Com muita festa, a primeira
novena foi celebrada na casa de Francisco de Oliveira Filho, irmão de Umbilina.
E assim, em cada mistério, cada terço, em cada oração, entre lamparinas e
lampiões, acendia cada vez mais a fé de um povo de Deus. Tal atividade abriu
caminhos para crescentes visitas e estadia em nossa terra pelo povo da região.
Somos então, povo hospitaleiro na fé.
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| Bandeira |
Somente em 1943, a comunidade
Varzinha, já mais desenvolvida, e através do senhor José Silva de Oliveira
(mais conhecido como Zequinha, dono de farmácia e pai do ex-prefeito Nilton
Silva) e Maria Alzira Pinheiro, nos despretensiosos jogos de “Sueca” externaram
a Francisco de Oliveira Filho a necessidade de se construir uma capela, para
melhor acomodar as pessoas que a cada ano vinham participar do novenário.
Em face desse desejo de se
construir um templo, Francisco Oliveira Filho se propôs a doar 04 (quatro)
tarefas de terras para ser feita a capela. Diante desta doação, José Silva de
Oliveira entrou em contato com o padre Manoel Caminha Freire que marcou data
para a celebração de uma missa, com o fim de sentar a pedra fundamental para a
construção da capela, símbolo de uma religiosidade marcada na história desse
povo.
A missa ocorreu 1944 na casa de
José Ferreira da Costa, nesta época, morava o seu vaqueiro João Carlos (ou João
Carro). Após, saíram em caminhada para sentar a pedra fundamental no local onde
se encontra atualmente construída a capela de Santa Luzia.
A construção da referida capela
foi feita à base de mutirão, foram muitas as mãos calejadas pelo trabalho, mas
abençoadas pela fé, que ergueram a capela de Santa Luzia. Várias pessoas doaram
materiais e outros à força do trabalho. Citamos o nome de algumas pessoas que
muito contribuíram para a sua construção e se mantiveram na memória coletiva e
em registros: Francisco de Oliveira Filho pela doação do terreno, José Silva de
Oliveira (Zequinha) pela iniciativa da construção da capela, Egídio Chagas do
Nascimento, Luiz Chagas do Nascimento, Chicó Alfredo, João Felipe de Oliveira,
Sebastião José de Oliveira e Olímpio Mariano da Costa (Olímpio Joca), pelo
trabalho voluntário.
Destacamos, ainda, Agostinho
Ventura que doou toda a madeira, que encontrava no sítio Balanço, sendo as
mesmas retiradas por João Felipe de Oliveira e Sebastião José de Oliveira,
merece destaque também Adalto Lopes que doou os carros de boi para o transporte
da referida madeira.
Ressaltamos também a contribuição de Adelino Aires que doou uma madeira de 54 palmos para a confecção do coro da capela, bem como, o sino sendo o mesmo confeccionado por seu irmão na cidade de Mossoró/RN. Não poderíamos deixar de lembrar também dos trabalhos realizados por Francisco Silvino da Costa (Silvino Lagoa) e Adalto Maia da Costa, que também contribuíam para a construção da capela de Santa Luzia e de tantas outras pessoas que, devido à falta de registros históricos, não podemos mencionar aqui, mas sabemos que o anonimato merece também nosso reconhecimento.
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| Antônio Justino de Oliveira (primeiro prefeito do município) |
No ano de 1953 – é Aprovada a Lei nº 56, de 21 de dezembro de 1953 que elevou o Povoado de Varzinha a categoria de Distrito, com o nome Rafael Fernandes. Projeto de autoria do Deputado Estadual Israel Ferreira Nunes. O Governador á época era Silvio Pisa Pedrosa. E é somente, com uma década depois, 21/10/1963 - Aprovada a Lei nº 2964 de 21 de outubro de 1963 cujo Projeto de Lei foi de autoria do Deputado Estadual Israel Ferreira Nunes. O Governador á época era Aluísio Alves.
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| Rafael Fernandes Gurjão, natural de Pau dos Ferros, nascido a 24/10/1891 e falecido em 11/06/1952. |
Portanto, hoje, dia 21 de outubro, nossa cidade completa 54 anos de emancipação política. E durante todo esse tempo, nosso pedaço de chão, no germinar de tantos filhos, nos nutriu também como filhos seus, nos batizou, consagrando-a como nossa terra, nos colocando como parte dessa história, porque em seu barro fomos moldados.
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| Escola Estadual Mano Marcelino ( década de 1950) |
E no lugar de filhos dessa terra, cabe aqui dizer, que a nossa cidade, com o nome oficial de Rafael Fernandes, ensinou-nos acima de tudo, a amar-lhe com o coração. Poderíamos aqui ter falado somente sobre o ponto de vista de estatísticas, dados, números. Mas buscamos, acima de tudo, falar de Rafael Fernandes com o coração tecido pelo contar de quem por aqui viveu e vive, pois o coração prefere sempre, aceitar a linguagem da emoção. Falamos de Rafael Fernandes com a intimidade de quem com ela convive desde a primeira infância. Aqui fixamos nossas raízes. Aqui é o nosso pedacinho de chão, que cativamos o amor e as experiências de uma vivência em comunidade.
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| Hospital Maternidade Maria Firmina de Castro ( Ano desconhecido) |
Rafael Fernandes!! Nossa intimidade, nossa cumplicidade, está em nosso cotidiano, sempre em comum aos seus conterrâneos. Crescemos, em sua grande maioria, todos juntos, vivemos nossa meninice, nossa adolescência, nossa mocidade. Tempo o suficiente para criarmos raízes e exercermos nosso patriotismo.
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| Antiga Banda de Música do Município (Década de 1980) |
Patriotismo, a começar em casa. O amor à nossa Rafael Fernandes começa na relação com nossos pais, com nossa família. É lá, que aprendemos a respeitar nossas tradições, nossos personagens, símbolos, nossos a devoção às coisas populares. Tudo isso, constitui nossas lembranças e se eternizam em nossas mentes como feito cultural.
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| Praça da Matriz ao fundo antigo Mercado Público (Década de 90) |
Nosso amor a nossa cidade, tem sua raiz fincada no terreno de nossas vargens, do rio Apodi Mossoró, que nunca se cansa de cumprir seu destino; do som do sino que toca a nossa fé; de nossa gente que trabalha, mas que mantém a cultura de sentar e conversar, socializando seus dias, com suas cadeiras arrumadas nas calçadas nos fins de tarde!
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| BR-405 ao fundo a cidade de Rafael Fernandes-RN |
Pátria pra nós, tem no seu primeiro nome Varzinha...hoje...Rafael Fernandes. Por isso, ao homenagear nossa querida cidade, no aniversário de 52 anos de sua fundação, queremos aqui honrar a nossa cultura e as tradições que resistem em suas diversidades aos inúmeros desafios. Honrar a nossa gente simples, mas hospitaleira desde a origem e que de coração aberto, se entrega ao espírito comunitário.
E para não dizer que não falei dos espinhos, a nossa cidade, como todas as outras, tem suas contradições sociais, o que desafia nosso amor, o nosso patriotismo, nossa capacidade política de traçar caminhos, de lutar constantemente, no dia a dia por uma cidade melhor.
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| Festa da Padroeira Santa Luzia 2016 |
Parabéns Rafael Fernandes pelos seus 54 anos!, uma homenagem do Portal Rafael Fernandes à nossa terra amada e querida.
Da redação com José Gevildo Viana,
Fonte: Escritos de Alex Maia, Imagens: Arquivo do Portal Rafael Fernandes
